NGC 3603 (links) und NGC 3576 (rechts), die zusammen als RCW 57 bezeichnet werden, gehören zu den größten H II-Regionen (ionisierter Wasserstoff) in der Galaxis. Beide enthalten eine große Anzahl heißer, junger, massereicher Sterne. Obwohl sie am Himmel nur etwa 30 Zoll voneinander entfernt sind, ist NGC 3603 etwa doppelt so weit von uns entfernt wie NGC 3576 (in einer Entfernung von etwa 3000 pc oder 9800 Lichtjahren). Beide H II-Regionen sind ideale Laboratorien für die Untersuchung der Sternentstehung auf einer breiten Massenskala in einer Reihe von Wellenlängenregimen. Beide Regionen sind teilweise durch den Vordergrundstaub in der Galaxie verdeckt, und beide besitzen eine beträchtliche Menge an internem Staub (wie besonders bei NGC 3576 zu sehen ist), so dass die Untersuchung im nahen Infrarot, das den Staub durchdringt, uns eine vollständigere Zählung sowohl junger massearmer als auch massereicher Sterne und ein vollständigeres Bild von der räumlichen Verteilung der jüngsten Sternentstehung liefert.

NGC 3603 (left) and NGC 3576 (right) referred to together as RCW 57 are among the largest H II (ionized hydrogen) regions in the Galaxy. Both contain large numbers of hot, young, massive stars. Though only about 30« apart on the sky, NGC 3603 is about twice as far away from us as NGC 3576 (which is at a distance of about 3000 pc, or 9800 light years). Both H II regions are ideal laboratories for studying star formation over a broad mass scale in a number of wavelength regimes. Both regions are partially obscured by foreground dust in the Galaxy, and both possess a considerable amount of internal dust (as can particularly be seen for NGC 3576, so studying them in the near-infrared, which penetrates the dust, gives us a more complete census of both young low-mass and high-mass stars and a more complete picture of the spatial distribution of recent star formation.